সরকারি চাকরিতে বিদ্যমান কোটা পদ্ধতি সংস্কার ও বৈষম্য নিরসনের দাবিতে চলমান আন্দোলনের ঢেউ এবার লেগেছে বরিশালে। মঙ্গলবার দুপুর ১২টা থেকে ঢাকা-বরিশাল মহাসড়কের নথুল্লাবাদ কেন্দ্রীয় বাস টার্মিনাল এলাকায় সড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ শুরু করেছেন বরিশাল সরকারি ব্রজমোহন (বিএম) কলেজের সাধারণ শিক্ষার্থীরা। এই অবরোধের ফলে বরিশালের সাথে সারাদেশের সড়ক যোগাযোগ সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে।
আন্দোলনরত শিক্ষার্থীদের দাবি, প্রতিবন্ধী ও অনগ্রসর জাতিগোষ্ঠীর জন্য সীমিত কোটা সংরক্ষণ করে বাকি সকল বৈষম্যমূলক কোটা বাতিল করতে হবে। বিক্ষুব্ধ শিক্ষার্থীরা তাদের বক্তব্যে উল্লেখ করেন, ১৯৭১ সালে মহান মুক্তিযুদ্ধের মাধ্যমে দেশকে শত্রুমুক্ত করা হলেও বর্তমানের এই কোটা পদ্ধতি পাকিস্তানি আমলের শোষণ ও বৈষম্যের স্মৃতি বহন করছে। তারা সতর্ক করে বলেন, মেধার অবমূল্যায়ন করে কোটা ব্যবস্থার প্রাধান্য অব্যাহত থাকলে ভবিষ্যতে জাতি মেধাশূন্য হয়ে পড়ার ঝুঁকিতে থাকবে।
এদিকে মহাসড়কের গুরুত্বপূর্ণ এই পয়েন্টে অবরোধের ফলে চারপাশের সড়কগুলোতে কয়েক কিলোমিটার দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়েছে। গণপরিবহন বন্ধ হয়ে যাওয়ায় দূরপাল্লার ও স্থানীয় রুটের শত শত যাত্রী চরম ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন। অনেকে বাধ্য হয়ে পায়ে হেঁটে গন্তব্যে পৌঁছানোর চেষ্টা করছেন।
ঘটনাস্থলে উপস্থিত এয়ারপোর্ট থানার পরিদর্শক (তদন্ত) লোকমান হোসেন জানান, শিক্ষার্থীরা কোটা বাতিলের দাবিতে মহাসড়কে অবস্থান নিয়েছে। পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে এবং আন্দোলনকারীদের সাথে কথা বলে যানচলাচল স্বাভাবিক করার ও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা চালাচ্ছে পুলিশ। তবে দাবি আদায় না হওয়া পর্যন্ত রাজপথ না ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন শিক্ষার্থীরা।
