২০২৫ সালের ৩১ ডিসেম্বর (বুধবার) গ্যাবনের অন্তর্বর্তীকালীন ক্রীড়ামন্ত্রী সিম্পলিস-ডেসিরে মাম্বৌলা জাতীয় টেলিভিশনে এক ভাষণে দেশের জাতীয় ফুটবল দল ‘প্যান্থার্স’-কে অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত করার ঘোষণা দিয়েছেন। গ্রুপ পর্বে একটি ম্যাচেও জয় না পেয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার বিষয়টিকে সরকার ‘লজ্জাজনক’ বলে অভিহিত করেছে।
ম্যাচ ও সিদ্ধান্তের মূল পয়েন্টগুলো হলো: ১. জাতীয় দল স্থগিত: গ্রুপ ‘এফ’-এ ক্যামেরুন, মোজাম্বিক এবং আইভরি কোস্টের কাছে টানা তিন ম্যাচে হেরে গ্যাবন পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থেকে বিদায় নেয়। এই ব্যর্থতার দায়ে পুরো জাতীয় দলের কার্যক্রম পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত স্থগিত করা হয়েছে। ২. কোচ বরখাস্ত: দলের প্রধান কোচ থিয়েরি মুইউমা এবং তার পুরো টেকনিক্যাল স্টাফকে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। ৩. তারকা খেলোয়াড়দের ওপর নিষেধাজ্ঞা: গ্যাবনের সর্বকালের সেরা গোলদাতা পিয়েরে-এমেরিক অবামেয়াং এবং অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার তথা অধিনায়ক ব্রুনো একুয়েল মাঙ্গাকে জাতীয় দল থেকে স্থায়ীভাবে বাদ দেওয়া হয়েছে। উল্লেখযোগ্য যে, ইনজুরির কারণে অবামেয়াং আইভরি কোস্টের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে খেলেননি এবং আগেই ফ্রান্সে তার ক্লাব অলিম্পিক মার্সেইতে ফিরে গিয়েছিলেন। ৪. সরকারের ক্ষোভ: গ্যাবনের প্রেসিডেন্ট ব্রাইস ক্লোটায়ার অলিগুই এনগুয়েমা এই ফলাফলকে জাতীয় পরিচয়ের জন্য অবমাননাকর বলে মন্তব্য করেছেন। সরকারের মতে, এই দলের পারফরম্যান্স দেশের নৈতিক মূল্যবোধের পরিপন্থী।
গ্যাবন সরকার দেশটির ফুটবল ফেডারেশনকে তাদের দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন করার জন্য কড়া নির্দেশ দিয়েছে। তবে ফুটবলে সরকারি হস্তক্ষেপের কারণে ফিফা গ্যাবনকে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে নিষিদ্ধ করতে পারে কিনা, তা নিয়ে ক্রীড়াঙ্গনে আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে।
