ইউটিউবার থেকে বক্সারে রূপান্তরিত হওয়া আমেরিকান তারকা জেক পল বিশ্ব বক্সিং অ্যাসোসিয়েশনের (ডব্লিউবিএ) ক্রুজারওয়েট র্যাঙ্কিং থেকে নিজের অবস্থান হারিয়েছেন। গত মাসে সাবেক বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন ব্রিটিশ বক্সার অ্যান্থনি জোশুয়ার কাছে শোচনীয়ভাবে পরাজিত হওয়ার পর ডব্লিউবিএ-র সর্বশেষ হালনাগাদ করা তালিকায় পলের নাম আর দেখা যায়নি। গত ২০ ডিসেম্বর মিয়ামিতে অনুষ্ঠিত সেই হেভিওয়েট লড়াইয়ে জোশুয়ার ষষ্ঠ রাউন্ডের নকআউটে জেক পলের চোয়াল দুই জায়গায় ভেঙে যায়, যার ফলে তাকে অস্ত্রোপচারের মুখোমুখি হতে হয়েছে। এই পরাজয়টি কেবল তার রিংয়ে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের লড়াইয়ে বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি, বরং তাকে পেশাদার র্যাঙ্কিং থেকেও ছিটকে দিয়েছে।
জেক পল গত জুলাই মাসে ৩৯ বছর বয়সী হুলিও সিজার চাভেজ জুনিয়রকে পরাজিত করার পর বিতর্কিতভাবে ডব্লিউবিএ-র ক্রুজারওয়েট র্যাঙ্কিংয়ে ১৪ নম্বরে জায়গা করে নিয়েছিলেন। সেই সময় অনেক বিশেষজ্ঞই তার এই অন্তর্ভুক্তি নিয়ে সমালোচনা করেছিলেন, কারণ তার প্রতিপক্ষের মান নিয়ে প্রশ্ন ছিল। জোশুয়ার সাথে লড়াইয়ের আগে তিনি র্যাঙ্কিংয়ের ১৫ নম্বরে অবস্থান করছিলেন। তবে ডিসেম্বরের শেষে ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত সময়কালের র্যাঙ্কিং পর্যালোচনায় ডব্লিউবিএ তাকে তালিকার বাইরে রাখার সিদ্ধান্ত নেয়। বর্তমানে তার ফেলে আসা ১৫ নম্বর জায়গাটি দখল করেছেন বসনিয়ার বক্সার এডিন পুহালো।
বক্সিং ভক্ত ও বিশ্লেষকদের মতে, জোশুয়ার মতো অভিজ্ঞ ও শক্তিশালী হেভিওয়েট বক্সারের বিপক্ষে পলের লড়াইটি ছিল অত্যন্ত অসম। লড়াইয়ের শুরু থেকেই জোশুয়া আধিপত্য বিস্তার করেন এবং শেষ পর্যন্ত ষষ্ঠ রাউন্ডে একটি বিধ্বংসী পাঞ্চের মাধ্যমে পলের পরাজয় নিশ্চিত করেন। এই হারের মাধ্যমে পলের পেশাদার ক্যারিয়ারের রেকর্ড এখন ১২-২ (৭টি নকআউট)। ডব্লিউবিএ র্যাঙ্কিং থেকে তার অপসারণ মূলত এটিই প্রমাণ করে যে, বিশ্বমানের বড় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নিজেকে টিকিয়ে রাখতে তিনি এখনো সফল হননি।
অন্যদিকে জয়ী হওয়া সত্ত্বেও অ্যান্থনি জোশুয়ার সময়টা বর্তমানে খুব একটা ভালো যাচ্ছে না। গত ২৯ ডিসেম্বর নাইজেরিয়ায় এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনার কবলে পড়েন তিনি। যদিও জোশুয়া নিজে সামান্য আহত হয়ে বেঁচে গেছেন, কিন্তু এই দুর্ঘটনায় তার অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ দুজন বন্ধু ও কোচিং স্টাফ প্রাণ হারিয়েছেন। বর্তমানে তিনি ব্রিটেনে ফিরে এসেছেন এবং তার গাড়িচালকের বিরুদ্ধে নাইজেরীয় পুলিশ বিপজ্জনক ড্রাইভিংয়ের অভিযোগ এনেছে। নিজের শারীরিক আঘাত এবং মানসিক শোক কাটিয়ে জোশুয়া কবে নাগাদ রিংয়ে ফিরবেন তা এখনো অনিশ্চিত। তবে জেক পলের জন্য এই পরাজয় এবং র্যাঙ্কিং হারানো তার বক্সিং ক্যারিয়ারে এক বিশাল ধাক্কা হিসেবেই বিবেচিত হচ্ছে।
