২০২৫ সালের ৩০ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বেনিনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ ‘ডি’-র শীর্ষে থেকে নকআউট পর্বে উঠেছে সেনেগাল। সেনেগালের হয়ে গোল তিনটি করেন আবদুলায়ে সেক, হাবিব ডিয়ালো এবং অতিরিক্ত সময়ে পেনাল্টি থেকে শেরিফ এনদিয়ায়ে। ম্যাচের ৩৮ মিনিটে ক্রেপিন ডিয়াট্টার ফ্রি-কিক থেকে হেডে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন আবদুলায়ে সেক। এরপর ৬০ মিনিটের কিছু পরে সাদিও মানের পাস থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন হাবিব ডিয়ালো। তবে ম্যাচের এক পর্যায়ে সেনেগালের অধিনায়ক কালিদু কুলিবালি ভিএআর (VAR) পর্যালোচনার পর লাল কার্ড পেয়ে মাঠ ছাড়লে সেনেগাল ১০ জনের দলে পরিণত হয়। তা সত্ত্বেও ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে (৯৭ মিনিটে) পেনাল্টি থেকে গোল করে সেনেগালের ৩-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন শেরিফ এনদিয়ায়ে।
একই সময়ে অনুষ্ঠিত গ্রুপের অন্য ম্যাচে বতসোয়ানাকে ৩-০ গোলে পরাজিত করেছে ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গো (DRC)। ডিআর কঙ্গোর হয়ে গায়েল কাকুতা দুটি গোল করেন এবং নাথানায়েল এমবুকু একটি গোল করেন। এই জয়ের ফলে সেনেগাল এবং ডিআর কঙ্গো উভয়েরই সংগ্রহ ৩ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকার কারণে সেনেগাল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়। এর ফলে সেনেগাল আগামী শনিবার রাউন্ড অফ ১৬-তে গ্রুপ ‘ই’-র তৃতীয় দলের (বুর্কিনা ফাসো বা সুদান) মুখোমুখি হবে। অন্যদিকে গ্রুপ রানার্স-আপ হিসেবে ডিআর কঙ্গোকে আগামী মঙ্গলবার শক্তিশালী আলজেরিয়ার মোকাবিলা করতে হবে।
গ্রুপের অন্য দলগুলোর মধ্যে বেনিন তাদের আগের ম্যাচে বতসোয়ানার বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় নিয়ে তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করেছিল। এই পয়েন্টের সুবাদে তারা অন্যতম সেরা তৃতীয় দল হিসেবে শেষ ১৬-তে জায়গা করে নিয়েছে। নকআউট পর্বে বেনিনের প্রতিপক্ষ মোহাম্মদ সালাহর মিশর। অন্যদিকে বতসোয়ানা কোনো পয়েন্ট ছাড়াই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে।
